1983年12月11日，对于刚满15岁的李莉萍来说，是一个永远难忘的日子。已经是晚上10点多钟了，摩纳哥首都蒙特卡罗进入了梦乡。经过几天紧张的训练和演出，李莉萍感到很疲劳，然而她却一点睡意也没有。她躺在床上，专注地聆听着门外的每一个音响，每一阵脚步声，焦虑地等待着参加第九届“摩纳哥国际杂技比赛”评委会议的中国小组杂技负责人夏菊花老师的到来。

    门开了，夏老师满面春风地奔进房间，抑制不住内心的喜悦和激动，一把抓住李莉萍，声音有些颤抖地说：“小萍萍，你的《顶碗》打了377分，金奖“金小丑”被我们夺到了。”李莉萍听完，一头扑进老师的怀里，她们的眼眶里，噙满了幸福的泪花。

    一年一度的“摩纳哥国际杂技比赛”，是世界上水平最高的杂技比赛。这里群英荟萃、强手云集。自1974年举办以来，前苏联一直以它娴熟的技巧和严谨的表演独占鳌头。正是在这种情况下，李莉萍的《顶碗》脱颖而出。集东方民族艺术之精华，把一连串令人难以置信的高难度动作轻松地呈现在观众面前，加之那别致新颖的造型，典雅秀美的表演，令观众折服倾倒。

    本届杂技比赛的八个评委，有七个给她打了满分（400分）。由于李莉萍的比分遥遥领先（其他节目比分都在300分以内），评委会决定只设一个金质奖――“金小丑”奖。

    “宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。李莉萍从七岁开始习艺，已经8年了。这是她在坎坷的道路和艰难的攀登中走过的8年，是在汗水中泡过来的8年。

    这8年里，她没有节假日，没有星期天，一年365天，天天都在练功。三九天，她穿着单衣挥汗如雨。三伏天，汗碱把蓝色练功衣浸得发白。开始练“绞柱”和“乌龙绞柱”时，由于是倒立旋转，很不适应，一遍功下来，常常头昏眼花，可教功的外祖母还给她增加了运动量。她不止一次的挨过打，哭过鼻子，脚后跟摔肿了，肩膀磨破了，头发在桌面上磨得一根根往下掉。然而，夏菊花老师的模范行为使她吸取了榜样的力量，同时也使她懂得了“金在火中炼，功在苦中磨”这深刻而朴素道理。

    12月12日第九届“摩纳哥国际杂技比赛”发奖大会上，李莉萍在五千多名观众热烈的喝彩和欢呼声中，从评委会主席、摩纳哥大公尼埃三世亲王手中接过了金奖――“金小丑”。她望着这件象征智慧和幽默的艺术品，欣慰地笑了起来。笑得那样轻松、那样纯真。她好象用笑声告诉人们，一切付出都可以得到回报和补偿。