北京的曲艺演唱家强调：“善歌者必先调其气。”掌握、使用正确的呼吸、运气方法，乃是曲艺演员展示唱功魅力的先决条件。演员凭借歌喉表叙一段完整的故事，抒发各种复杂的情感，嗓子须具有高音、低音、真声、假声、大嗓、小嗓等多种表现能力。因此，必得依赖“气沉丹田、上下贯通”的呼吸方法。舞台实践表明，造诣高深的演唱家，正是首先做到了气息控制得心应手，所以能精巧细致、随心所欲地调动声音，唱到高音处不吃力，唱到低音处不混浊，刚柔相济，强弱得宜。这方面，北京的曲艺艺人有着气力要“足”、气口要“准”、换气要“隐”、偷气要“巧”的要求与讲究。