岔曲、单弦牌子曲等曲种，演员在演唱中都使用一件相同的打击乐器??八角鼓。因为这些曲种形成于清代中叶或末叶，在老票友的口中便传出了很多有关八角鼓含义的传说。

   八角鼓，顾名思义即有八个角、八面鼓墙，或谓象征着清代正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八个旗；或谓象征着“休、生、伤、杜、景、死、惊、开”八门。八面鼓墙，有七面在中央各雕有一个海棠花瓣形的长方孔，孔内铜柱上各串三个小铜钹(两个较大的中间夹一个较小的)，代表每个旗的三个固山。那没开孔的一面安着一个直穿鼓内、锥形圆顶的铜钉，外有三个铜片以作固定，便也代替铜钹象征三个固山，总算起来就是满、蒙、汉八旗的二十四个固山。锥形铜钉，名叫“签子”，别名又叫“独霸干戈”，是为征战胜利的象征。也有称“永罢干戈”的，取和平之意。在鼓墙外铜钉下挂有铜环，环上有两条丝绳，下缀两个穗子，象征“谷秀双穗”；二穗颜色不同，一个杏黄，一个鹅黄，象征内八旗与外八旗；穗长三尺，暗合三才。一说原为黄、蓝二穗，黄穗者为皇室所用，蓝穗者为平民所用。