清代道光、咸丰年间(1821?1861)，石玉昆自编的新书《龙图公案》及《小五义》，名重一时。关于此书的编成，有一段传说：石玉昆当时在礼王府中供奉说书。礼王、福晋整日听些老书渐觉絮烦，遂令他自出心裁纂弄一部新书来说。石玉昆思虑数日终无所得。这天，正值端午，他独自一人在王爷书房中踱步，迎面墙上挂着的一幅《耄耋图》引起了他的注意。图上所画为初秋时光，白菊怒放，花前一只猫儿正扑向一只五色蝴蝶，恣意戏耍。恰在石玉昆似有所悟之时，忽听啪哒一响，见墙壁有一处塌落，从中掉出一窝老鼠来。至此，他猛地触动灵机，一部新书人物便设计出来。猫儿成了“御猫”南侠展昭，蝴蝶、菊花分别化成了恶贼“花蝴蝶”花冲、“白菊花”晏飞。“御猫”一心一意要抓获诡计多端、贪淫好色的“花蝴蝶”。以五种老鼠为五义，在顶棚承尘土的是“钻天鼠”卢方，满地乱蹿的是“彻地鼠”韩彰，穿行山墙间的是“穿山鼠”徐庆，贪食落水的是“翻江鼠”蒋平，供卖艺人展示耍弄的小白鼠是“锦毛鼠”白玉堂。联想到京城耍耗子的皆用一铁网木笼盛装，遂有了白玉堂欲钻进冲霄楼却死在铜网阵中的结局。而老鼠洞便成了五鼠的居地??陷空岛。

   石玉昆在此基础上，展开了丰富的比拟、联想，由《耄耋图》下托着的两枚兰花式大铜钉，造出双侠丁兆兰、丁兆蕙，因二钉一样，双侠遂为同胞兄弟。端午节民间有用蒲草编龙、艾草编虎的习俗，于是又有了沙龙、艾虎两个人物，由于艾草虎通常体积很小，艾虎便成了身材矮小的“小侠”，同时又引出邢(形)如龙、邢(形)如虎二人。北侠欧阳春原型来自礼王府的护院阳春；颜查散本义是“严格巡查闲散”，是为府中的一个管事，平日待石玉昆最厚，因此，石在书中以白玉堂自况，叙白、颜二人有生死之谊。

   另有一说，言礼王府书房内另有一幅《五鼠偷葡萄》的画，上题“恭敬绵长远，方彰庆平堂”的诗句，由此产生了五义并他们的名与字，即卢方字泽恭、韩彰字泽敬、徐庆字泽绵、蒋平字泽长、白玉堂字泽远。

   石玉昆以这些人物为主，运用广博的知识、奇妙的想象，随编随说，终于成就了一部传世新书。